Foursquare Epilogue met fin à la série ECS

Une sortie finale ECS avec au moins 19 ans de maturité tropicale n’est pas un rhum pour un achat au passage. Le Foursquare Epilogue marque la conclusion d’une série qui a profondément façonné le rhum premium moderne : « Pendant plusieurs années, la Foursquare Rum Distillery a cultivé à Barbade avec l’Exceptional Cask Selection une gamme d’éditions limitées créées personnellement par le Master Blender Richard Seale. Au printemps 2026, cela a pris fin. En guise de bonus et sous le nom de Mark XXXI, la distillerie a publié le Foursquare Epilogue. Ce Single Blended Rum a été distillé d’une part sur une Double Retort Pot Still et d’autre part sur une Traditional Twin Column Coffey Still à base de mélasse de canne à sucre. La maturation qui a suivi a duré au moins 19 ans dans des fûts ex-bourbon et des fûts en chêne américain sous climat tropical. Il a été embouteillé en mars 2026 à un degré alcoolique de 57 %, sans filtration à froid et sans ajout. »

Foursquare Epilogue : le point final de l’Exceptional Cask Selection

L’Exceptional Cask Selection, ou ECS, n’a jamais été conçue pour produire des effets rapides. Tout au long de la série, Richard Seale a misé sur une origine traçable, une longue maturation en fût et une philosophie d’embouteillage sans ajout de sucre, de colorants ni de filtration à froid adoucissante. C’est précisément pour cela que la fin de la série a du poids : Epilogue n’est pas simplement un numéro de plus sur l’étagère, mais le Mark XXXI et donc le bonus officiel à un chapitre marquant de Foursquare.

Pour les collectionneurs, cette classification est essentielle. Une embouteillage finale ne rend pas automatiquement une série meilleure. Ici, cependant, le statut et les données techniques concordent : un Single Blended Rum issu d’une Pot Still et d’une Coffey Still, au moins 19 ans de maturation tropicale et 57 % vol. Le profil s’adresse clairement aux connaisseurs expérimentés qui préfèrent la structure, l’empreinte du fût et une forte concentration à un style agréablement sucré.

Ce que signifient 19 ans de maturation tropicale

La maturation à Barbade n’est pas comparable à 19 ans de vieillissement en Écosse ou en Europe centrale. Sous climat tropical, le fût travaille beaucoup plus intensément : les échanges entre le distillat, le bois et l’air s’accélèrent, tandis qu’une part importante s’échappe par évaporation. Un vieillissement tropical aussi long exige donc une sélection rigoureuse des fûts et un contrôle attentif. Trop de bois actif peut rendre un distillat sec, amer ou unidimensionnel.

Dans le cas du Foursquare Epilogue, les au moins 19 ans se répartissent entre des fûts ex-bourbon et des fûts en chêne américain. Le bois ex-bourbon apporte généralement vanille, noix de coco, caramel et épices douces. Le chêne américain apporte en plus de la structure, de l’épice et des tanins. L’important n’est pas seulement l’âge indiqué sur l’étiquette, mais l’équilibre : un rhum de Barbade mûr doit encore laisser s’exprimer le distillat, au lieu de n’avoir que le goût du bois.

Single Blended Rum issu de Pot Still et de Coffey Still

Le terme Single Blended Rum est souvent mal compris. Ici, « Single » ne désigne pas un seul appareil de distillation, mais l’origine d’une seule distillerie. Foursquare combine deux styles de distillat maison : la part plus puissante et plus aromatique issue de la Double Retort Pot Still, et le style plus précis et plus léger de la Traditional Twin Column Coffey Still.

Cette combinaison est une caractéristique essentielle de Foursquare. La Pot Still apporte profondeur, texture et caractère ester ; la Coffey Still peut apporter élégance, netteté et un lien plus fin avec le fût. Après près de deux décennies en bois, le résultat devrait surtout s’orienter vers des notes mûres concentrées, fruits secs, vanille, chêne toasté, épices et une structure sèche et persistante. La perception concrète dépendra bien sûr du verre, de la température et du temps passé dans le verre.

57 % vol. sans ajout : pour qui Epilogue a été conçu

Avec 57 % vol., Foursquare Epilogue n’est pas un embouteillage qui cache sa puissance. La haute teneur en alcool porte les arômes et la texture en bouche, mais demande aussi de l’attention. Ceux qui le dégustent pur devraient lui laisser quelques minutes d’aération et commencer par de petites gorgées. Quelques gouttes d’eau plate peuvent, à cette force, ouvrir des notes supplémentaires d’épices, de fruits ou de bois, sans diluer le caractère.

L’absence d’ajout est, pour les connaisseurs de l’ECS, plus qu’un détail technique. Cela signifie que la douceur et la couleur ne sont pas corrigées a posteriori. Le rhum n’en devient pas automatiquement « meilleur », mais il est plus transparent : le fût, le distillat et la maturation sont mis au premier plan. Ceux qui recherchent un rhum très doux et moelleux ne trouveront probablement pas la bonne bouteille avec Epilogue. En revanche, ceux qui apprécient les rhums de Barbade secs, marqués par le fût et à l’origine claire y trouveront une sortie particulièrement pertinente.

Pertinence pour la collection et la dégustation

Epilogue est un rhum qui s’adresse à deux groupes d’acheteurs : les collectionneurs ECS, qui souhaitent compléter la série, et les amateurs exigeants, qui veulent ouvrir un Foursquare exceptionnellement ancien. Les deux approches se défendent. Son importance en tant que Mark XXXI final plaide pour un stockage soigné et un achat réfléchi, mais pas nécessairement pour laisser la bouteille fermée.

Pour des embouteillages limités de cette catégorie, la disponibilité compte. Ceux qui recherchent le Foursquare Epilogue pour leur collection ou comme rhum pour une occasion spéciale ne devraient pas compter sur un réassort large et durable. Une bouteille bien conservée, un bon verre de dégustation et suffisamment de temps conviennent à ce dernier chapitre de l’Exceptional Cask Selection.
Photo générée par IA.