Foursquare Epilogue met fin à la série ECS

Une sortie ECS finale avec au moins 19 ans de maturité tropicale n’est pas un rhum à acheter à la légère. Le Foursquare Epilogue marque l’aboutissement d’une série qui a profondément façonné le rhum premium moderne : « Pendant plusieurs années, la Foursquare Rum Distillery de la Barbade a proposé, avec l’Exceptional Cask Selection, une gamme d’éditions limitées créées personnellement par le master blender Richard Seale. Au printemps 2026, cela s’est arrêté. En bonus, et sous le nom de Mark XXXI, la distillerie a publié le Foursquare Epilogue. Ce rhum single blended a été distillé d’une part sur un Double Retort Pot Still et d’autre part sur un Traditional Twin Column Coffey Still, à base de mélasse de canne à sucre. Le vieillissement qui a suivi a duré au moins 19 ans en fûts de ex-bourbon et de American-oak dans un climat tropical. L’embouteillage a eu lieu en mars 2026 à un degré alcoolique de 57 %, sans filtration à froid et sans additifs. »

Foursquare Epilogue : le point final de l’Exceptional Cask Selection

L’Exceptional Cask Selection, ou ECS, n’a jamais été conçue pour produire des effets rapides. Tout au long de la série, Richard Seale a misé sur une origine traçable, un long vieillissement en fût et une philosophie d’embouteillage sans ajout de sucre, sans colorants ni filtration à froid adoucissante. C’est précisément pour cela que la fin de la série a du poids : Epilogue n’est pas simplement un numéro de plus sur l’étagère, mais le Mark XXXI et donc le bonus officiel d’un chapitre marquant de Foursquare.

Pour les collectionneurs, cette classification est essentielle. Une édition finale ne rend pas automatiquement une série meilleure. Ici, toutefois, le statut et les données techniques concordent : un rhum single blended issu d’un Pot Still et d’un Coffey Still, au moins 19 ans de maturation tropicale et 57 % vol. Le profil s’adresse clairement aux amateurs expérimentés qui préfèrent la structure, l’influence du fût et une forte concentration à un style agréablement sucré.

Ce que signifient 19 ans de maturation tropicale

Le vieillissement à la Barbade n’est pas comparable à 19 ans de stockage en Écosse ou en Europe centrale. Sous un climat tropical, le fût agit beaucoup plus intensément : les échanges entre le distillat, le bois et l’air s’accélèrent, tandis qu’une part importante s’évanouit par évaporation. Un tel vieillissement tropical exige donc un choix de fûts et un contrôle minutieux. Trop de bois actif peut rendre un distillat sec, amer ou unidimensionnel.

Dans le cas du Foursquare Epilogue, les au moins 19 ans se répartissent entre des fûts de ex-bourbon et des American-oak casks. Le bois de ex-bourbon apporte généralement de la vanille, de la noix de coco, du caramel et des épices douces. Le chêne américain fournit en plus de la structure, des épices et des tanins. L’essentiel ne réside pas seulement dans l’âge indiqué sur l’étiquette, mais dans l’équilibre : un rhum barbadien vieilli doit encore laisser s’exprimer le distillat, plutôt que de ne goûter que le bois.

Rhum single blended issu de Pot Still et de Coffey Still

L’appellation single blended rum est souvent mal comprise. Ici, « single » ne désigne pas un seul appareil de distillation, mais une origine provenant d’une seule distillerie. Foursquare combine deux styles de distillat maison : la composante Pot Still, plus puissante et plus aromatique, issue du Double Retort Pot Still, et le style plus précis et plus léger du Traditional Twin Column Coffey Still.

Cette combinaison est une caractéristique centrale de Foursquare. Le Pot Still apporte de la profondeur, de la texture et un caractère ester ; le Coffey Still peut offrir de l’élégance, de la clarté et une relation plus fine avec le fût. Après près de deux décennies dans le bois, le résultat devrait avant tout être orienté vers des notes mûres concentrées, les fruits secs, la vanille, le chêne grillé, les épices et une structure sèche et persistante. La perception concrète dépend bien sûr du verre, de la température et du temps passé dans le verre.

57 % vol. sans additifs : pour qui Epilogue a été conçu

Avec 57 % vol., Foursquare Epilogue n’est pas un embouteillage qui cache sa puissance. Le degré élevé porte les arômes et la sensation en bouche, mais exige aussi de l’attention. Pour le déguster pur, il faut lui laisser quelques minutes d’aération et commencer par de petites gorgées. Quelques gouttes d’eau plate peuvent, à cette intensité, faire ressortir des nuances supplémentaires d’épices, de fruits ou de bois, sans diluer son caractère.

L’absence d’additifs est, pour les connaisseurs d’ECS, bien plus qu’un détail technique. Cela signifie que la douceur et la couleur ne sont pas corrigées après coup. Le rhum n’est pas automatiquement « meilleur » pour autant, mais il est plus transparent : le fût, le distillat et le vieillissement sont mis en avant. Ceux qui recherchent un rhum très sucré et souple ne trouveront probablement pas la bonne bouteille avec Epilogue. En revanche, ceux qui apprécient les rhums de la Barbade secs, marqués par le fût et à l’origine claire y trouveront une sortie particulièrement pertinente.

Pertinence pour la collection et la dégustation

Epilogue est un rhum qui s’adresse à deux groupes d’acheteurs : les collectionneurs ECS qui souhaitent compléter la série, et les dégustateurs exigeants qui veulent ouvrir un Foursquare exceptionnellement ancien. Les deux approches sont légitimes. Son importance en tant que Mark XXXI final plaide en faveur d’un stockage sûr et d’un achat réfléchi, sans pour autant imposer de laisser la bouteille fermée.

Pour les embouteillages limités de cette catégorie, la disponibilité compte. Ceux qui recherchent le Foursquare Epilogue pour leur collection ou pour une occasion particulière ne devraient pas compter sur un réassort large et durable. Une bouteille bien conservée, un bon verre de dégustation et suffisamment de temps conviennent parfaitement à ce dernier chapitre de l’Exceptional Cask Selection.
Photo générée par IA.